тело произошла не так как обычно.
Что-то изменилось. Но это было не главным. Наконец Флора смогла увидеть человека, стоявшего за ее похищением. Виновного во взломе, смерти от форсированного допроса, скорее всего — в других смертях и неприятностей, которые сохранились в глубинах памяти.
Наконец-то борьба с некогда неведомым противником перешла в открытую фазу.
— Я тебя огорчу, — к счастью, аналитический костюм не затрагивал мимических мышц, ограничиваясь очками расширенной реальности и классическим заушником для дополнительных аудиоканалов. — Технологии распределенной жизни у меня нет.
Флоре не слишком нравилась та стервозная маска, которой приходилось пользоваться для взаимодействия с некоторыми из особо назойливых коллег.
Коллективная память, работала неустойчиво: сказывалось отсутствие сети и недавнее перерождение. Кроме то, до этого момента Найтингейл ещё ни разу не осознавала свою множественность сразу, без ассимиляции с природной личностью тела. Догадаться о причинах сбоя было легко — стоило лишь посмотреть на корпоративную хищницу.
— Кто бы сомневался, — презрительно фыркнула Валерия, вставая с кресла и поправляя прическу, по каким-то внутренним причинам, нежели от присутствия каких-либо изъянов. — Поднимать себя за волосы, удел сказочных персонажей, а не романтических дур, очарованных биографией флорентийской медсестрички.
Флора нахмурились. Ее противница обладала солидным преимуществом в мобильности, информированности, аппаратной поддержке. Переход от допроса, в ходе которого данные утекали к этой краснушке, к встрече тет-а-тет не мог быть случайным.
— Я не шаблонная злодейка сетевых игр. Но, так уж получилось, что мне придется кое-что тебе рассказать…
Валерия подошла к неподвижной Флоре, заглянула пленнице в глаза, неторопливо провела указательным пальцем по ее лицу. Острый ноготь, покрытый флуоресцентным лаком, оставил неглубокую царапину в нескольких миллиметрах от левого глаза Найтингейл.
— Разумеется, мне необходимы твои реакции, — продолжила Валерия, не обращая внимания на попытки Найтингейл замкнуться и начать генерировать шумы за счёт наведенных волей фиктивных чувств. — Одно дело изучать полностью ассимилированный вариант, в котором синхронизация множественной памяти завершена задолго до поимки. Другое — предельно очищенный экземпляр, который не имеет доступа к сети.
Психическое изнасилование пополам с препарированием, вынесла вердикт Флора. Нынешнее возрождение выходило неправильным. Исходная личность тела закапсулировалась и не шла на контакт. Эманации, который исходили от ментального барьера, Флора интерпретировала как ужас.
— Кстати, сценарий с подгрузкой воспоминаний по сети мы с тобой уже проверили, ещё в полицейском теле. Так что у нас осталась лишь одна, заключительная проверка — самоосознание.
— Зачем это тебе?
Задать вопрос для того, чтобы потянуть время, постараться внести хоть какие-нибудь помехи, Флора решила не сразу. Но даже в таком беспомощном положении она не забывала, что исследование это дорога с двусторонним движением. Пускай шансов передать обретенное знание в распределенную память Найтингейл было немного, не стоило терять веры в чудо.
Теория игр соглашалась с Флорой.
— Сделать следующий шаг, который не только обеспечит мне гарантированное бессмертие, но и даст колоссальную власть, — с готовностью ответила Валерия. — Если не над всем миром, как в дурацких комиксах и шоу для инфантилов прошлого, то над регионом. А потом можно и на восточный блок замахнуться.
— Только вот с чего такая уверенность? — Флора постаралась изобразить удивление. Про то, что распределенная память может дать фору в обретении высокой квалификации, она знала и без этой корпоративной выскочки. Но у той, судя по размаху, было на уме что-то иное.
— Да с того, что ваша создательница, а это, похоже, была Сильвия, ухватилась за сам принцип, но так и не сумела развить его как следует! Не знаю, насколько детально в тебе присутствует ее память, а хотелось бы проверить. Благо мне известен метод.
— Уже любопытно, — с нескрываемым скепсисом ответила Найтингейл. Где-то внутри ей все-таки было страшно. Лабораторный допрос, по сравнению с диалогом, который приходилось вести с позиции жертвы, выглядел детской забавой.
Пришлось вспомнить многочисленные психологические тренинги Корпола. На них ходила Диана, ходила Глория. Пригодилось только здесь, в следующей жизни.
— Откровенность за откровенность, — торжествующе улыбнулась Валерия. — Стараться не нужно, я все равно считываю все твои реакции, а обучить новое тело не дергаться и не напрягаться тебе было некогда. Извини.
Флора мысленно перебрала свои памяти, как идущий ва-банк игрок перебирает свои карты перед тем, как сделать свой ход. Все остальные памяти отступили на второй план, пропуская вперед Диану.
— Откровенничать буду я, — Барбат подмигнула пленнице, проверила что-то невидимое в своей расширенной реальности. — А вы там, сколько бы вас не было, станете слушать и реагировать.
Сотни раз проводила такие допросы, подумала Диана Найтингейл, вспоминая штаб-квартиру массальского Корпола.
— Для начала, отдельная благодарность Сильвии, — Валерия Барбат откровенно злорадствовала, наслаждаясь своей местью. — После смерти русского только у тебя могли сохраниться его наработки. За тобой, Сильвия, следило целое детективное агентство, гордись! Привлекла бы отделы “Карфагена”, но уж больно не хотелось привлекать внимание шпионов из других корпораций.
В этом месте Флоре полагалось напрячься. Диана послушно собралась, понимая, что первые реплики Барбат — только калибровка перед настоящими проверками.
— Суперкомпьютер долго подбирал отраву, которая убивала бы тебя долго, но не слишком мучительно, — сделав небольшую паузу продолжила магрибинка. — И ты выдала там под конец такой фееричный всплеск трафика, что это самое настоящее признание в обладании технологией!
— Примерно такое же чистосердечное, как твое признание в организации заказного убийства, — опыт старшего инспектора Корпола помог Флоре отбить эту атаку Барбат.
Вместо ответа на такую подколку Валерия расхохоталась.
— Нас тут, между прочим, штурмуют дистанты Бешеной Берты, а ты про такие мелочи. Я играю в высшей лиге, где другие правила. Мне даже продали твое тело, Сильвия! Я наняла экспертов, которые по битам разобрали все, что оставалось в чипе. Ты же перед смертью не стирала никаких приватных роликов, а газ разрушал только органику, нервную систему в основном.
Вот тут Флору действительно проняло. Как ни крути, Сильвия оставалась для нее центральной памятью, со всеми чувствами, ценностями, переживаниями. Не важно, врала ли сейчас Валерия или говорила правду, но сама мысль о подобных издевательствах…
Вновь пригодился опыт Дианы, расставивший все по местам. Анализ чипа — не обязательная, но периодически встречающаяся практика расследования преступлений. Чаще всего, Корпол находит преступников без этой возни, но иногда приходится. Законы не учитывают существования распределенной памяти и таких как Найтингейл. Если человек мертв, с ним и обращаются как с покойным. Останься у Сильвии родственники, которым было бы не безразлично, что делают с ее телом… Впрочем, Барбат и тогда справилась бы, признала Флора. Большие деньги, очень большие деньги практически всемогущи там, где все продается.
— Но настоящая охота началась потом!
Валерия долго скрывала свои замыслы, оттого рассказывала историю с
